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最近的科学发现显示，尼安德特人的DNA在离开非洲的祖先的当代人类的基因组中占了1-4%。然而，人们并不清楚这些基因在多大程度上继续塑造着人类的特征--直到现在。包括康奈尔大学在内的一个多机构研究小组开发了一套新的计算遗传工具，以解决大约5万年前发生的非非洲血统的人类与尼安德特人之间杂交的遗传影响。

该研究仅适用于尼安德特人灭绝前从非洲迁移过来的人的后代，特别是那些欧洲血统的人。

在发表在eLife上的一项研究中，研究人员报告说，一些尼安德特人的基因对现代人的某些特征负有责任，包括对免疫系统有重大影响的几个基因。然而，总的来说，该研究显示，现代人的基因在连续几代人中胜出。

"有趣的是，我们发现参与现代人类免疫、代谢和发育系统的几个已确定的基因可能在祖先迁出非洲后影响了人类的进化，"研究的共同牵头人、文理学院计算生物学助理教授April（辛竹）说。"我们已经将我们的定制软件提供给任何对进一步研究感兴趣的人免费下载和使用。"

使用来自英国生物银行的庞大数据集，包括近30万名非非洲血统的英国人的遗传和性状信息，研究人员分析了超过23.5万个可能源自尼安德特人的遗传变体。他们发现，这些DNA差异中的4303个在现代人类中发挥着实质性的作用，并影响着47个不同的遗传特征，例如某人燃烧卡路里的速度或一个人对某些疾病的天然免疫抵抗力。

与以前的研究不能完全排除现代人变体的基因不同，新的研究利用更精确的统计方法来关注归因于尼安德特人基因的变体。

虽然该研究使用的数据集几乎完全是生活在英国的白人个体，但该团队开发的新计算方法可以为从其他大型数据库中收集进化的见解提供一条前进的道路，以深入研究古人类对现代人的遗传影响。

"对于研究人类进化的科学家来说，他们有兴趣了解数万年前与古人类的杂交如何仍然塑造了许多现今人类的生物学，这项研究可以填补其中的一些空白，"高级调查员、加利福尼亚大学洛杉矶分校副教授Sriram Sankararaman说。"更广泛地说，我们的发现还可以为进化生物学家提供新的见解，研究这些类型的事件的回声如何可能产生有益和有害的后果。

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